Organizada conjuntamente por The Pew Charitable Trusts, Department of Interior, Native American Fish and Wildlife Society, la primera Conferencia anual de Corredores, Conectividad y Cruces se llevó a cabo en mayo de este año. Esta conferencia se organizó para educar a los administradores de tierras y profesionales de la vida silvestre sobre los fondos y las tácticas disponibles para mejorar la migración segura de la vida silvestre en los Estados Unidos. Convenientemente para nosotros, se llevó a cabo en Tucson, AZ, con la asistencia de aproximadamente 270 personas de todo el país. Durante la conferencia, el subsecretario Beaudreau y los líderes de la oficina de Bureau Land Management, Fish and Wildlife Service, National Park Service, muchas ONG y expertos locales en vida silvestre destacaron la importancia de administrar la tierra y la vida silvestre teniendo en cuenta el movimiento.
Para aquellos que no están familiarizados con los términos, las siguientes son las diferencias entre un corredor de vida silvestre, un cruce y conectividad. Un corredor de vida silvestre es una extensión conocida de tierra que conecta poblaciones de vida silvestre que de otro modo estarían separadas por el desarrollo humano. La reserva Borderlands Wildlife Preserve es un excelente ejemplo de un corredor de vida silvestre que conecta la población de vida silvestre de la Montaña Patagonia con la población de vida silvestre en las Montañas de Santa Rita. Un cruce de vida silvestre es un pasaje construido por humanos, como un paso elevado o subterráneo, que permite que la vida silvestre cruce caminos u otros desarrollos humanos de manera segura. La conectividad de la vida silvestre se refiere al proceso más amplio de movimiento sin obstáculos de la vida silvestre que sustenta poblaciones viables y saludables a largo plazo.
Se llevaron a cabo muchas presentaciones intrigantes, algunas compartiendo hallazgos dramáticos, como por ejemplo, cómo el cruce de vida silvestre en Payson, AZ, ha reducido las colisiones de vehículos con la vida silvestre en un 97%. Que las cercas limitan el movimiento de los ungulados hasta en un 40% del tiempo, lo que significa que muchos animales eligen no saltar las cercas sino dar la vuelta por completo o caminar por la línea de la cerca hasta que encuentran una abertura. Otras presentaciones se centraron en las nuevas tecnologías, como las cercas virtuales, que pueden revolucionar no solo la ganadería sino también la capacidad de la vida silvestre para cruzar con seguridad ranchos que ya no dependen de las cercas estándar de alambre de púas.
La información presentada en la conferencia fue fundamental para guiar el manejo de la tierra para muchas reservas de vida silvestre. BWP no es una excepción. Estamos instalando una cerca amigable con la vida silvestre en lugar de la cerca estándar de alambre de púas de cinco hileras para ayudar en la restauración de una fuente de agua perenne en la reserva. La cerca amigable con la vida silvestre tiene un alambre superior e inferior liso, lo que permite que los animales pasen por debajo o por encima de la cerca de manera segura. Como puede ver en las imágenes, el espacio también es específico para permitir que los animales jóvenes y ciertas especies, como el berrendo, tengan más espacio para pasar por debajo de la cerca. Además, en el futuro, eliminaremos cercas innecesarias dentro de la reserva para permitir un movimiento de vida silvestre más libre y seguro.
Como muchos residentes locales de Patagonia anticipan con desdén el inevitable aumento en el tráfico de vehículos de las operaciones mineras locales, podría ser valioso saber que hay abundantes fondos federales para instalar cruces de vida silvestre. Esta no es una tarea simple o rápida, pero los números no mienten. Salva la vida silvestre y vidas humanas. Usted puede ayudar denunciando las colisiones de vehículos con la vida silvestre a las fuerzas del orden público locales y ADOT, especialmente con animales más grandes como ciervos o jabalinas. Comuníquese con los funcionarios electos locales y las operaciones mineras y hágales saber que desea que se instalen cruces de vida silvestre. Por último, apoye a las organizaciones y propietarios de tierras que hacen todo lo posible para preservar la conectividad de la vida silvestre. Es vital para la supervivencia actual y futura de nuestra vida silvestre.
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