El año pasado, la reserva Borderlands Wildlife Preserve estuvo marcada por la presencia de visitantes de proporciones gigantescas, entre ellos muchos ciervos de cola blanca y mulos, pero este año tuvimos la suerte de captar nuestros primeros videos de un puma y un oso negro americano que pasaron por la reserva.
Al comenzar un nuevo año, quería reflexionar sobre la historia de la reserva Borderlands Wildlife Preserve y destacar cómo sus principios fundadores siguen vigentes hoy en día. También he estado pensando mucho en la cita: “El mejor momento para plantar un árbol fue hace 20 años” y lo único que puedo pensar es en que debería haber estado plantando árboles cuando tenía 4 años en lugar de jugar con mis animales de peluche. Pero, afortunadamente, la reserva se “plantó” hace más de 10 años y ahora estamos disfrutando de los frutos de ese trabajo.
Breve historia de BWP
Borderlands Wildlife Preserve (BWP) fue fundada por conservacionistas y miembros de la comunidad que compartían sus ideas y vieron la oportunidad de proteger una pieza fundamental del corredor de vida silvestre de Sonoita Creek, que fue designado por el Arizona Game and Fish Department en 2006 después de que un estudio realizado por la Northern Arizona University determinara que este corredor migratorio es esencial para los grandes mamíferos. Originalmente, BWP iba a convertirse en un gran vecindario con 189 casas. Después de que el mercado inmobiliario colapsara en 2008, se creó Wildlife Corridors, LLC para comprar la propiedad y preservarla indefinidamente. Desde entonces, Borderlands Restoration Network ha trabajado para restaurar las áreas degradadas de BWP, además de nuestro otro trabajo en la región fronteriza.
Venado cola blanca (Odocoileous virginianus) con cervatillos
El hábitat que se encuentra en BWP es increíblemente único y vital para la vida silvestre porque es una importante zona de transición entre pastizales desérticos, bosques de robles y bosques de pinos. Los desiertos suelen caracterizarse por pequeñas criaturas que pueden esconderse bajo tierra durante los duros inviernos y veranos, y que no necesitan mucha agua para sobrevivir. Pero las Islas del Cielo del sur de Arizona y el norte de México permiten que los mamíferos más grandes prosperen dentro de los "mares" del desierto, como los ciervos, los pumas, los osos negros y el jaguar en peligro de extinción.
Los animales como este oso negro se desplazan debido a los cambios de estación, la necesidad de alimento y el impulso de aparearse. Este oso fue visto cerca de la carretera 82, que atraviesa el corredor de vida silvestre de Sonoita Creek, un importante corredor migratorio entre las montañas de Santa Rita y Canelo Hills. La mayor parte del corredor se encuentra dentro del Coronado National Forest, pero la carretera 82 está llena de propiedades privadas a ambos lados, y la última sección salvaje entre Patagonia y Sonoita se habría perdido si el terreno se hubiera urbanizado como un barrio.
Los osos negros suelen viajar entre cadenas montañosas una vez que han despertado de su letargo invernal. Los pumas están activos todo el año y tienen amplias áreas de distribución, pero siguen siendo esquivos. Ambos depredadores requieren grandes áreas de distribución. Estas criaturas grandes y solitarias necesitan mucho más alimento para sobrevivir y espacio para encontrarlo. Por eso es tan importante proteger las tierras continuas y no desarrolladas para los superdepredadores, ya que ayudan a mantener equilibradas las poblaciones de presas y de plantas.
Un voluntario que estaba visitando Arizona por primera vez me preguntó hace unos meses si debería preocuparse por encontrarse con un jaguar. Le respondí: “Si me encontrara con un jaguar aquí, sería el momento más increíble de mi vida; aterrador, pero asombroso”. Me siento muy afortunada de vivir en un lugar lleno de vida increíble y única, el centro de un diagrama de Venn biológico. La naturaleza es verdaderamente curativa, pero vivimos en una época en la que muchas personas no la entienden ni la valoran, y puede ser difícil mantenerse optimista sobre el futuro. Pero luego miro fotos y videos de la vida silvestre en su elemento, viviendo tan cerca de nosotros pero fuera de la vista, y me siento inspirada y realizada de trabajar por un futuro mejor para todos nosotros. Aquí va otro año de trabajo duro, fotos inspiradoras y momentos en la naturaleza con las personas que amamos.
Enlace útil (en inglés): Wildlife Linkages
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