A medida que cambian las estaciones y bajan las temperaturas, muchos animales se preparan para el invierno aumentando su volumen y agachándose o migrando a un clima más cálido, ¡y los humanos no son una excepción! La migración puede ser de miles de millas cuando los animales viajan de latitudes más altas a más bajas y viceversa, o pueden ser viajes más cortos en migración altitudinal a medida que descienden de las cimas de las montañas a los valles bajos para evitar lo peor del frío invernal. Para algunos, el invierno en Arizona se considera un clima más cálido, como el ganso canadiense (Branta canadensis) y otros "pájaros de nieve" que se reproducen en lugares tan al norte como el Alto Ártico.
El sur de Arizona es conocido por albergar cientos de especies de aves residentes, así como visitantes invernales. Tenemos una mezcla de viajeros, como las grullas canadienses (Grus canadensis) y varias aves acuáticas que visitan humedales como Whitewater Draw, así como pájaros cantores que descienden desde altas elevaciones en las Islas del Cielo hasta pastizales más bajos, matorrales desérticos y preciosas zonas ribereñas en todo el fondo del valle.
La mayoría de las especies neotropicales cuyo área de distribución septentrional se extiende ligeramente hasta el sur de Arizona, como el trogón elegante (Trogon elegans), se marcharán e invernarán en América Central o del Sur. El trogón elegante es un migrante de corta distancia cuya mayor parte se encuentra en Centroamérica, donde muchas poblaciones permanecen durante todo el año. Algunas migrarán a la región fronteriza para reproducirse, y algunas aves residentes raras se pueden ver durante todo el año en las cordilleras de Santa Rita y Chiricahua.
El estado de Arizona es conocido por sus excelentes oportunidades de observación de aves, que son precisas durante todo el año. A medida que la migración invernal comienza en diciembre, las aves entran y salen del estado como aviones que salen del Aeropuerto Internacional Sky Harbor. El Conteo Anual de Aves Navideñas se lleva a cabo en todo Estados Unidos, y el Valle de San Pedro tiene regularmente uno de los conteos de especies del interior más altos del país, con más de 150 especies registradas en unas pocas semanas.
Tenemos mucho en común con los pájaros, especialmente durante el invierno: construimos casas cálidas y acogedoras, nos regalamos objetos brillantes y cantamos hermosos villancicos; algunos de nosotros incluso migramos. Puede que los pájaros no celebren ninguna festividad especial en esta época del año como lo hacemos nosotros, pero me gusta pensar que celebran todos los días de todos modos.
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